Čo sa deje s Lonely Planet?

Aktualizované:

Keď som sa rozhodol dať výpoveď v práci a cestovať po svete Vošiel som do kníhkupectva a kúpil som si Lonely Planet’s Juhovýchodná Ázia na šnúrke . Bol som v Thajsku a chcel som začať. Kúpou tohto sprievodcu sa moje impulzívne rozhodnutie zdalo skutočné. Keď som počas letu domov listoval jeho stránkami, bol som uchvátený. Miloval som jeho dôraz na lacné cestovanie a turizmus, nezvyčajné destinácie a jeho nepredvídateľné a vtipné písanie. Keď som plánoval svoju cestu, vysoko na mojom stole boli naukladané sprievodcovia LP – a stal som sa stálym zákazníkom sprievodcov Lonely Planet. Ich povaha sa zhodovala s mojou a bol som závislý.

Sprievodcovia Lonely Planet, nazývaní modrou bibliou batôžkárov, sa zamerali na jedinečné destinácie a lacné cestovanie, vďaka čomu sa stali základom cestovateľov po celom svete. V dobrom alebo zlom Lonely Planet často robil destinácie, hostely a reštaurácie.

Iste, jeho sprievodcovia sa stali synonymom pre masovú turistiku, ale pre mňa boli skvelým zdrojom, na ktorý som sa mohol pozrieť v autobuse, vo vlaku alebo v hosteli. Navigoval som pomocou LP máp a používal som LP sprievodcov na základné informácie o činnosti a na zistenie dopravy.

Zdá sa však, že v poslednom čase ich kvalita výrazne klesla. Posledných párkrát, keď som použil ich webovú stránku a sprievodcov, skončilo to frustráciou a sklamaním a prinútilo ma to položiť si otázku:

Čo to sakra je s Lonely Planet?

Je Lonely Planet ešte stále dobrá alebo relevantná?

Aj keď je stále najväčšou sprievodcovskou spoločnosťou na svete s 25 % trhu, spadla z pozície biblie pre cestovateľov s nízkym rozpočtom. Po predaji BBC v roku 2007 a potom opätovnom predaji samotárskemu miliardárovi Bradovi Kelleymu v roku 2013 je Lonely Planet škrupinou toho, čím bývala. Kelley najala 25-ročného fotografa menom Daniel Houghton, ktorý prišiel na palubu a investovala značné prostriedky do digitálnej prestavby a prepustila takmer pätinu pracovnej sily.

Aby som to ďalej citoval Vonku článku sa [autor] pýtam, čo na to všetko hovorí prieskum trhu. „Naozaj som sa na to nepozeral,“ hovorí [Houghton] a sprisahanecky stíši hlas. „Naozaj sa nezaoberám prieskumom trhu. Trochu idem s mojimi črevmi.'

A v tom spočíva veľká časť viny.

Aký je trh naozaj hovorí

Keď som si sadol k písaniu tohto článku, spýtal som sa čitateľov na sociálnych sieťach, čo si myslia o Lonely Planet. Zatiaľ čo väčšina ľudí stále používala Lonely Planet (a sprievodcov vo všeobecnosti) na predbežné plánovanie, zopakovali to, čo som stále počúval na cestách: zdá sa, že knihy sú čoraz viac zastarané, písmo stratilo svoj zmysel, sprievodcovia sa stali luxusnejšími a menej o neobvyklých a rozpočtových destináciách, webová lokalita sa ťažko používa a blogy sú často lepšie. Tu je niekoľko príkladov bežných odpovedí ( kliknite sem a uvidíte ich všetky ):

tri dni v itinerári nashvillu

V priebehu rokov cestujúci, ktorých som osobne stretol, opakovali rovnakú sťažnosť: táto LP je špeciálna neviem co je dávno preč. V skutočnosti som mal niekoľko dobrých stretnutí na túto tému!

Je zrejmé, že trh má na sprievodcov iný názor ako manažment. Cestovatelia, ktorí stále používajú sprievodcu, ho nemajú radi. Stále vidím ľudí, ktorí používajú sprievodcov na cestách, takže problém nie je v tom, že ľudia nepoužívajú sprievodcov.

Problémom je samotná Lonely Planet.

Minulý rok, generálny riaditeľ bol vypočutý v Zabávať sa a hovoril o tom, ako urobil z LP nekurátorskú (moje slovo) spoločnosť zaoberajúcu sa cestovateľským obsahom: Nikdy sme sa nepozerali na Lonely Planet len ​​ako na knižnú spoločnosť alebo vydavateľa sprievodcov – v skutočnosti bola moja prvá interakcia s Lonely Planet na našej webovej stránke , pravdepodobne keď som bol na vysokej škole – vždy sme sa na to pozerali ako na obsahovú spoločnosť.

Sprievodcovia však nie sú obsahové spoločnosti, sú to zdroje od odborníkov. Kupujeme ich, pretože nechceme TripAdvisor ani všeobecný zdroj informácií – chceme, aby nám niekto, kto tam bol a urobil to, pomohol urobiť to isté. Či už ide o aplikáciu, elektronickú knihu alebo brožovanú knihu, spotrebitelia chcú dôveryhodný zdroj informácií. Chceme, aby za nás niekto preťal hluk. Ak je LP len ďalšou spoločnosťou so všeobecným obsahom, ktorá uvádza zoznam každý vec a existuje na to, aby generoval príjmy z reklamy, čo ich robí jedinečnými? Sú len vo väčšej verzii Cestovateľ Condé Nast alebo Afar ?

Je pravda, že Lonely Planet mala problémy dávno pred súčasným vedením. Tony a Maureen Wheeler, zakladatelia spoločnosti, budú prví, ktorí vám povedia, že zlyhali v digitálnom priestore. To je jeden z dôvodov, prečo predali LP BBC. BBC zase so spoločnosťou veľa nerobila a nechala Thorn Tree – fórum LP a najlepšia časť stránky – bojovať, pretože došlo k mnohým nehodám a uzavretiam, ako aj zlému manažmentu.

To však bolo v roku 2013. Súčasné problémy sú vo vlastníctve súčasného manažmentu. Ich túžba premeniť Lonely Planet na spoločnosť poskytujúcu obsah je hrozné rozhodnutie, ktoré je v rozpore s tým, čo cestujúci chcú.

Rýchly pokles kvality

Rozhodnutie ignorovať prieskum trhu a ísť s ich vnútornosťami vysvetľuje veľa z úpadku a prečo sú knihy škrupinou toho, čím bývali. Keď bola spoločnosť naposledy kúpená, väčšina starých riaditeľov bola prepustená, odkúpená alebo vyhnaná. Na ich miesto bol dosadený manažérsky tím s malými znalosťami odvetvia, v ktorom sa teraz pohybujú.

Pre tento článok ma oslovilo viacero zdrojov, aby som opísal svoje skúsenosti s Lonely Planet od kúpy. Autori sa sťažovali na nedostatočnú komunikáciu, rešpekt a vstup LP a na zmeny v politike, ktoré oznámili ich prispievajúcim expertom, prosím, odíďte.

Je to niečo, čo som roky počúval od mojich priateľov z LP. (Keď ste autor cestopisov, mnohí z vašich priateľov, ktorí píšu cestopisy, budú autormi LP platní.)

Dlho som počul klebety a šepkanie o recyklovanom obsahu LP a aktualizáciách na stole (t. j. informácie napísané v kancelárii, nie z prieskumu v mieste určenia), a zdá sa, že to potvrdzujú aj súčasní zamestnanci. Často som počul, že prispievateľom Lonely Planet bolo povedané, aby na vytváranie obsahu používali Google a TripAdvisor.

LP má tento obrovský redakčný systém, kde autor odovzdá svoj výskum a z toho vytvorí sprievodcu. Ale bolo mi povedané, že teraz, keď autori zadajú informácie do databázy, príde ďalšia osoba – ktorá nemusí vedieť o cieli – a zostaví knihu. Takže nakoniec dostanete túto neusporiadanú - a často nesprávnu - knihu.

Zdá sa, že kvôli týmto zmenám si spisovatelia vyvinuli opovrhnutie voči spoločnosti a poskytli len to, čo je dosť dobré. Nedostávajú veľa peňazí, pracujú v čoraz prísnejších termínoch a už sa necítia byť súčasťou spoločnosti.

Koľko z toho je kyslé hrozno, neviem, ale túto sťažnosť som počul už dosť rokov z dosť zdrojov, aby som tomu uveril. Neobviňujem spisovateľov. Videl som svojich priateľov na úlohe. Majú veľa práce a málo času na to – navyše plat je hrozný. Nie je teda prekvapením, že ak s tvorcami obsahu zaobchádzate zle, dostanete zlý obsah.

Ja – a mnohí iní – vidím, že sa to odráža v kvalite sprievodcov.

Strašná webová stránka

A tento pokles je veľmi dobre vidieť na stránke LP. Po prvom prevzatí Houghtonom vyzerala webová stránka takto:

Čo je toto? Je to kopa štvorcov (pre mravcov!*). Kto si myslel, že je to dobré? Trvalo by mi veky, kým by som našiel námestie, ktoré som potreboval. Často som to vzdal a namiesto toho som si jednoducho našiel blog.

Teraz, keď sa mi páči veľa vecí o Nový Web Lonely Planet – väčšie obrázky a väčšie písmo – obsahové sekcie sa ťažko sledujú a navigácia na webe je rovnako náročná ako kedykoľvek predtým. Snažil som sa nájsť informácie, keď som bol nedávno v Lyone – a bolo to len rolovanie a rolovanie a rolovanie. prečo? Uvádzajú ako každý miesto v meste – každý kostol, atrakcia, park, či reštaurácia. (Robia to pre všetky svoje destinácie.) Nechcem každý reštaurácia alebo atrakcia – chcem, aby mi poskytli sprievodcov a odborníkov najlepší . Destilujte mi informácie! Ak by som chcel nekonečný zoznam, išiel by som na TripAdvisor alebo Yelp!

Navyše je teraz také ťažké nájsť informácie. Tu je príklad stránky LP v Kalifornii v roku 2010 a teraz:

2010:

teraz:

(Stránka je taká dlhá a prázdna, že nemôžem urobiť presnú snímku obrazovky tu je odkaz, aby ste sa presvedčili sami .)

V starej verzii sú všetky podstatné informácie na stránke (a ak prejdete na odkaz na stránku, uvidíte, že dôležité informácie sú tesne pod záhybom stránky ). Bolo ľahké sa dostať tam, kam ste chceli ísť, neexistovali žiadne nekonečné zoznamy a poskytli vám fakty, ktoré ste potrebovali. Malo to, čo ste chceli. V novej verzii rolujete, rolujete a rolujete ďalej. Je tu veľa miesta, málo upravených informácií a je naozaj ťažké nájsť to, čo hľadáte.

Nie je to len stránka v Kalifornii. Človek jednoducho musí ísť do Paríža, aby zistil, že top zoznam Lonely Planet je nekonečný. A popisy atrakcií, reštaurácií a barov sú ešte menej užitočné ako tie, ktoré ponúka Google alebo Yelp. Tu je popis koktailového klubu na predpis v Paríži (jeden z mojich obľúbených):

Tento kokteilový klub, ktorý vedie rovnaký megaúspešný tím ako Experimental Cocktail Club (ECC), je veľmi parížsky štýlový s buřinky a plochými klobúkmi ako tienidlami a atmosférou New Yorku z 30. rokov minulého storočia. Dostať sa cez vrátnika môže byť ťažké, ale keď už vstúpite, je to priateľskosť a staromódne koktaily.

Tieto základné informácie mi v skutočnosti nehovoria veľa o výzdobe, atmosfére alebo neuveriteľných nápojoch: uhorková voda, ktorú dostanete, keď si sadnete, odhalené tehlové steny a bar z tmavého dreva, jazzová hudba alebo vynaliezavé koktaily. (Tiež tu nie je žiadny vrátnik. To je jednoducho nesprávne.) Každý deň by som si urobil recenziu na Yelpe.

Keď som hľadal, čo robiť v Lyone, bolo také ťažké nájsť základné informácie (opäť sú to len nekonečné zoznamy) a návrhy, že som to vzdal a konzultoval som Yelp a blogy. Tieto stránky boli lepšie usporiadané, poskytli mi kurátorský zoznam miest a poskytli podrobnejšie popisy.

No a čo je záležitosť s Lonely Planet?

Túžba LP stať sa spoločnosťou poskytujúcou obsah je jasná: zvýšený počet článkov na webe, ktoré podľa všetkého existujú len na zvýšenie počtu zobrazení stránok, sponzorovaný obsah z miest (a spoločností), ktoré recenzuje, presmerovanie ľudí z obsahu na stránky s rezerváciami, Zoznam v štýle TripAdvisor všetko ( viac zobrazení stránky) a množstvo reklám, ktoré teraz zahlcujú web. Okrem toho sa zdá, že veľký dôraz na predaj zájazdov do destinácií je v rozpore s princípom nezávislého cestovania, na ktorom bola spoločnosť založená. Spoločnosť sa zmenila jednoducho podľa toho, na čo zameriava svoj online obsah.

My spotrebitelia navštevujeme cestovateľské blogy a používame sprievodcov, pretože chceme, aby im odborník povedal, čo je najlepšie. Chceme, aby to za nich niekto vydestiloval, aby sme nemuseli robiť prácu. To je dôvod, prečo nosíme sprievodcov LP a nie Cestovateľ Condé Nast alebo Vonku časopisy na cestách. Sú skvelé na inšpiráciu, ale nie na informácie z terénu.

Stratou tohto zamerania, snahou (podľa môjho názoru) osloviť každého a pokusom konkurovať stránkam ako TripAdvisor (a dokonca do istej miery aj blogom), LP stratil to, čo ho robilo skvelým.

Verím, že spoločnosti sú na tom lepšie, keď majú jedna vec zameriavajú sa na. Andrew Carnegie raz povedal: „Nedávajte všetky vajcia do jedného košíka“ je všetko nesprávne. Hovorím vám: ‚Dajte všetky vajcia do jedného košíka a potom sledujte ten košík.‘

Lonely Planet by mala byť sprievodcom. Byť sprievodcovskou spoločnosťou neznamená, že sa musíte sústrediť na fyzické knihy, ale znamená to, že sa sústredíte na svoju jednu vec. Jeho posun od svojho jedinečného poslania k centru digitálneho obsahu znamená, že už nie je jedinečný – a keď už nie ste jedinečný, spotrebitelia nemajú dôvod zostať verní. Ako raz povedal Simon Sinek, ľudia nekupujú to, čo robíte, kupujú si, prečo to robíte.

Kedysi ste vedeli, čo znamená značka Lonely Planet a čo znamená. Teraz neviem, čo znamená spoločnosť.

LP je stále kráľom kvôli svojej veľkosti. Je to Microsoft sprievodcovských spoločností. Ani jeden človek, s ktorým som sa rozprával, už nemal žiadnu lojalitu k značke. Často kupovali sprievodcov jednoducho preto, že ich nikto iný nepredával do cieľa.

Som verným zákazníkom LP od roku 2005. Ich sprievodcovia sú na tejto webovej stránke. Stále si ich kupujem. Často sú jedinou hrou v meste, kam chcem ísť. Ale v poslednom čase si nimi už nie som taký istý. Nevzdal som sa ich – ale už sa k tomu približujem. Je ťažké sledovať, ako sa menia na niečo také… nezabudnuteľné.

Čo je teda s Lonely Planet?

Skrátka asi všetko.

* Zoolander referencia: Čo je to? Centrum pre mravce! Ahhh, nikdy nezostarne!

Aktualizácia 1/19: Houghton opustil Lonely Planet koncom roka 2018.

Rezervujte si cestu: Logistické tipy a triky

Zarezervujte si svoj let
Nájdite lacný let pomocou Skyscanner . Je to môj obľúbený vyhľadávač, pretože prehľadáva webové stránky a letecké spoločnosti po celom svete, takže vždy viete, že nezostane kameň na kameni.

Rezervujte si ubytovanie
Hostel si môžete rezervovať u Hostelworld . Ak sa chcete ubytovať inde ako v hosteli, použite Booking.com pretože neustále vracia najlacnejšie ceny pre penzióny a hotely.

Nezabudnite na cestovné poistenie
Cestovné poistenie vás ochráni pred chorobou, úrazom, krádežou a stornom. Ide o komplexnú ochranu pre prípad, že by sa niečo pokazilo. Nikdy bez neho nejdem na výlet, pretože som ho musel použiť mnohokrát v minulosti. Moje obľúbené spoločnosti, ktoré ponúkajú najlepšie služby a hodnotu, sú:

• SafetyWing (najlepšie pre všetkých)
• Poistite si môj výlet (pre tých 70 a viac rokov)
• Medjet (pre dodatočné evakuačné pokrytie)

Chcete cestovať zadarmo?
Cestovné kreditné karty vám umožňujú získavať body, ktoré je možné vymeniť za bezplatné lety a ubytovanie – to všetko bez akýchkoľvek ďalších výdavkov. Odhlásiť sa môj sprievodca výberom správnej karty a moje aktuálne obľúbené začať a zobraziť najnovšie najlepšie ponuky.

Potrebujete pomoc pri hľadaní aktivít na cestu?
Získajte svojho sprievodcu je obrovský online trh, kde nájdete skvelé pešie výlety, zábavné výlety, lístky na preskočenie, súkromných sprievodcov a ďalšie.

Ste pripravení rezervovať si cestu?
Pozrite si moje zdrojová stránka pre najlepšie spoločnosti, ktoré môžete použiť pri cestovaní. Uvádzam všetky, ktoré používam, keď cestujem. Sú najlepšie vo svojej triede a ich používaním na výlete sa nemôžete pokaziť.